Лаос
Лаос – страна белого зонта и миллиона слонов (так переводится древнее название Лаоса Lan Sang) – наименее развитая, а, значит, наименее испорченная туризмом и человеческой деятельностью из трёх бывших французских колоний – Вьетнама, Лаоса и Камбоджи.
И по сей день эти три страны, бывает, объединяют под названием Индокитай, но теперь это только граница между китайской цивилизацией и культурой индийских племён, но не единство трёх территорий. Небольшое количество жителей в Лаосе – здесь проживает только около 6 тысяч человек - необычно для Южной Азии (для сравнения – Таиланд, который только в два раза больше размером, населяют 64 миллиона). Частично это последствия войны во Вьетнаме, частично – социализма. В 1975 году при большой поддержке СССР и Вьетнама Лаос провозглашён социалистической республикой, и теперь многие лаосцы из-за нехватки работы и продовольствия предпочитают переселиться в США или в более развитую из стран Азии.
Будучи менее цивилизованными, чем народы Запада, лаосцы живут, придерживаясь своей религии. Главная религия здесь – буддизм, главные принципы которого – простота, отречение и снисхождение. Возможно, что именно из этого главного принципа буддизма – не гнаться за комфортом и богатством, а развивать духовную жизнь - изначально исходит традиционная скромность лаосского быта в частности и экономики страны в общем. Из других религий, пользующихся популярностью, здесь существует официально запрещённый шаманизм. В основном он распространён в горных районах, где коммунами живут древние племена. У них всё общее – например, мясо заколотой свиньи не может храниться в жарких влажных погодных условиях, а агрегатов для поддержки холода у них нет, поэтому мясо делится между жителями посёлка. Однако, дух каждого животного, дерева или природной формы требует духовного возмещения или молитвы, ритуал которой и проводит местный шаман. В очень немногих местах на Земле этот обычай сохранился в своей естестественной форме и не превратился в выступление для платежеспособной публики. В свой прошлый визит сюда Андису повезло случайно стать свидетелем этого явления. Другая в своём роде уникальная религия – это весьма шарлатанская форма христианства, родом из времён американской войны, проповедующая появление Христа в военной форме и на джипе.
Гуще всего в Лаосе населены берега рек, и только некоторые племена живут в горах. 80% жителей заняты сельским хозяйством, большую часть которого составляет выращивание риса, поэтому рис с различными приправами – мясом, рыбой, овощами – здесь самое популярное блюдо. Также как и в других местах Азии, здесь практически не пользуются солью и сахаром, но зато обильно посыпают блюда специями – чили, имбирем, мятой, чесноком, кокосом. Другое популярное здесь растение, а также источник немалых доходов – это опиум. Земли, которые здесь не используются для растениеводства, а таких примерно две трети территории страны, покрыты муссонными лесами, из которых 50% - первозданные, то есть, никогда не вырубались. Но, как и на всём земном шаре, это происходит сейчас. Леса вырубаются и для нужд местных жителей, которых мало беспокоят глобальные проблемы, и для древопромышленности. Однако, несмотря на американские бомбардировки, здесь чистейшая экология на всём полуострове, чему весьма способствует отсутствие промышленности.
После препятствий Гоби и трудностей дорог Китая, Лаос станет очередным заданием и для наших путешественников, и для их мотоциклов. По сведениям CIA, общая протяжённость дорог Лаоса составляет 32 тысячи километром, и только 4 из них асфальтированы. Остальные же 96%, мало пригодны для езды, а уж в сезон дождей, в который страну посетит наша экспедиция, и вовсе непроходимы даже для пешеходов. Но наша команда, как известно, лёгких путей не ищет, так что все эти препятствия ей станут достойным вызовом.
Элизабете Неймишева специально для enduroadventure.lv