Австралия
"Вот она, эта Австралия, некая пародия на мировые законы, или, вернее, вызов, брошенный всему остальному миру!" (Гримар, учёный-ботаник)
В 1606 году испанский мореплаватель Квиросс обнаружил за «Большой Португальской Явой» ещё одну землю, которую назвал «Australia de Espiritu Santo» – «Южная Земля Святого Духа». Первые люди, впрочем, здесь появились 48000 лет тому назад. Со времён этого открытия многие исследователи, в основном португальского и голландского происхождения, вновь и вновь открывали эту землю, которую тогда считали островом, и давали её берегам, заливам и проливам свои имена и имена героев своей родины. Так появился залив Карпентария, пролив Баса, пролив Торреса, острова Ашмора и Картье, мыс Натуралиста и залив Ван Димена. В 1779 году Австралию посетил и печально известный своей встречей с каннибалами Джеймс Кук и предложил сей остров, который являлся прекрасной природной тюрьмой, колонизировать и перевести сюда часть арестантов из переполненных тюрем Великобритании. Другим фактором, обнадёживавшим англичан в отношении каторжников, был тот феномен, о котором говорит Паганель в повести «Дети капитана Гранта» - уникальный австралийский воздух, который благодаря повышенному содержанию кислорода и пониженному – азота, а также отсутствию влажных ветров, якобы благодатно действует и на тело и на душу местного населения. Однако, последующая золотая лихорадка 1850 года, которая растоптала и разграбила земли Австралии, разорила и прогнала с родных земель её коренное население, доказала, что воздух здесь благотворно влияет не на всех. Туземное население было загнано в сухую глубь страны, где проживает и по сей день, зачастую будучи объектом развлечения для туристов, а Австралия была полностью колонизирована и стала донором природных ресурсов и сельского хозяйства для Великобритании.
Природное богатство здесь тоже двойственно – прекрасные запасы полезных ископаемых, хорошие аграрные условия в долинах рек и на равнинах в Восточной части страны, и пустынные регионы её середины. Австралия – самый сухой континент, и всё живое здесь старается спрятаться от солнечных лучей – даже эвкалипты поворачивают свои листья ребром с солнцу, и потому не дают тени. Самое большое озеро Австралии – Эйр – солёное, к тому же в периоды засухи оно разделяется на несколько озёр. Через местные реки редко строятся мосты, даже в тех местах, где их пересекают автомобильные магистрали – во время дождей размываются любые конструкции, а во время засухи через любую из рек можно перебраться через её русло. Это происходит несмотря на огромные запасы подземных вод – доступ к ним ограничен двухкилометровой глубиной, однако это единственный способ в центре страны достать хоть каплю воды. Воды эти минеральные, к тому же горячие. Подземные водные ресурсы сосредоточены в районе Большого Артезианского бассейна – в разрезе он похож на огромную плошку, в которую стекают воды с горных массивов, расположенных на востоке континента. Обделённые рафтингом местные жители развлекаются, наперегонки перенося лодки на плечах по высохшим руслам рек.
В данный момент Австралия поделена на семь провинций, из которых одна – остров Тасмания - отделена естественным путём, а остальные шесть строго разлинованы в британском стиле, не считаясь ни с природными границами, ни с течением рек, ни с климатическими особенностями, ни с поселениями местных жителей. Точно также проведены границы африканских стран, бывших колоний, что и приводит с частому возгоранию внутренних этнических и религиозных конфликтов.
Тем, что времена года здесь являются антиподами европейским, и тем, что здесь обитают уникальнейшие животные, из которых 75% характерны только для Австралии, уже никого не удивишь, а потому с флорой и фауной ближе познакомится наша экспедиция в своём свободном путешествии по континенту. Оно начнётся в Дарвине, а затем пройдёт через плато Баркли – главный центр овцеводства – типичное покрытое саваннами плоскогорье, пересечённое реками, сбегающими в залив Карпентария, и верховьями пересохших в этот сухой период речушек криков. После этого наша команда пересечёт красноскалый хребет Макдоннела, подле которого находится городок Алисспрингс, удалённый от всех остальных населённых пунктов на тысячи километров и последний город, в котором остановится наша команда, уже до самого Мельбурна. Алисспрингс появился вследствие проведения телеграфа как необходимая для этого точка и уже привык с своему уединению – здесь есть даже «воздушная школа», где дети обучаются при помощи радио и ТВ. А уже как последнее испытание в этой долгой прогулке, наша экспедиция пересечёт пустыню Симпсона или Арунта – раскалённую, песчаную, слепящую, отражающую каждый лучик солнца, где температура воздуха в течене суток может колебаться от +57 днём до -5 ночью. И когда после всех тяжестей переезда по пустыне, с южных холмов Большого Водораздела подует морской бриз и покажутся башни Мельбурна, что будет означать, что мы наконец добрались до счастливого конца.
Элизабете Неймишева специально для enduroadventure.lv